こんにちは、小田切陽子です。
診察室でお会いする患者さんの中で、本当によく聞かれるのがこの質問です。
「先生、私の親知らず、抜いた方がいいですか？」
実は今朝も、20代の女性の方からこの相談を受けました。
就職活動を控えているから、痛くなる前に抜いておくべきか悩んでいるとのこと。
親知らずって、なんだか「抜くもの」というイメージが強いですよね。
でも実際のところ、すべての親知らずが抜歯の対象になるわけではないんです。
「抜くべき親知らず」と「残しておいた方がいい親知らず」、その判断基準は意外と複雑。
だからこそ、多くの方が迷われるのも当然だと思います。
今日は専門家として、でも皆さんにとって分かりやすく、この疑問にお答えしていきたいと思います。
日々の診療で見てきた実際のケースも交えながら、丁寧にお話しさせていただきますね。
目次
親知らずとは？まず知っておきたい基礎知識
親知らずの位置と生え方の特徴
親知らずは、前歯から数えて8番目にある一番奥の歯のことです。
正式名称は「第三大臼歯」と呼ばれています。
一般的に20歳前後に生えてくることが多いのですが、これが「親知らず」という名前の由来でもあるんですね。
昔は平均寿命が短く、子どもが成人する頃には親が亡くなっていることも多かったため、「親の知らない歯」という意味で名付けられたと言われています。
現代では、親知らずが正しく生えている人は実は3割程度しかいません。
残りの7割の方は、斜めに生えていたり、完全に埋まったままだったりするのが現状です。
上下左右に1本ずつ、最大4本の親知らずが存在します。
ただし、すべての人に4本が生えるわけではありません。
他の歯とどう違う？機能や役割
親知らずは他の歯と基本的な構造は同じですが、いくつかの特徴があります。
まず、生える時期が遅いため、顎の成長がほぼ完了してから出現します。
そのため、十分なスペースがないことが多いんです。
また、一番奥にあるという位置的な問題から、歯ブラシが届きにくく、清掃が困難になりがちです。
これが後々のトラブルの原因になることも少なくありません。
昔の人類は現代人よりも顎が大きく、親知らずも正常に機能していました。
しかし、食生活の変化や進化の過程で、現代人の顎は小さくなっています。
そのため、親知らずが「不要な歯」と考えられることも多いのですが、実はそうとも限らないんです。
条件が整えば、しっかりと噛む機能を果たしてくれる大切な歯でもあります。
どうしてトラブルになりやすいの？
親知らずがトラブルを起こしやすい理由は、主に3つあります。
- スペース不足による萌出異常
- 清掃困難による細菌の蓄積
- 咬合関係の異常
現代人の顎は小さくなったものの、歯の大きさはそれほど変わっていません。
そのため、親知らずが生えてくるスペースが不足し、斜めや横向きに生えることが多くなります。
斜めに生えた親知らずは、手前の歯との間に隙間を作ってしまいます。
この隙間は歯ブラシでは清掃が困難で、食べカスや細菌が溜まりやすくなるんです。
結果として、虫歯や歯周病、智歯周囲炎（親知らず周辺の歯ぐきの炎症）などのトラブルが発生しやすくなります。
このような理由から、「親知らず＝抜歯」というイメージが定着しているのかもしれませんね。
抜くべきケース：放置すると起こるリスク
診療していて「やはり抜歯をお勧めします」とお伝えするケースには、明確な理由があります。
ここでは、実際の患者さんの例も交えながら、抜歯が必要な状況をご説明しますね。
虫歯や歯周病の温床になる
先月、30代の男性患者さんがこんな状態で来院されました。
親知らずが斜めに生えていて、手前の歯との間に大きな隙間ができていたんです。
「最近、奥歯が痛くて夜も眠れなくて…」
検査してみると、親知らずだけでなく、手前の健康だった歯まで虫歯になっていました。
斜めや横向きに生えた親知らずは、歯磨きが非常に困難です。
どんなに丁寧にブラッシングしても、隙間の奥まで歯ブラシは届きません。
そこに食べカスが蓄積し、細菌が繁殖して虫歯や歯周病を引き起こします。
さらに問題なのは、隣接する健康な歯まで巻き込んでしまうことなんです。
放置することで起こる問題：
- 親知らず自体の虫歯進行
- 隣の歯への虫歯感染
- 歯周病の進行
- 口臭の原因
- 智歯周囲炎の反復
隣の歯に悪影響を与える可能性
「親知らずのせいで、手前の歯まで抜くことになった」
このような残念なケースも、実際に経験することがあります。
横向きに埋まっている親知らずが、手前の歯の根を圧迫し続けると、根が溶けてしまうことがあります。
これを「歯根吸収」と呼びますが、一度溶けた根は元に戻りません。
また、親知らずが手前の歯を押し続けることで、歯並びが悪くなることもあります。
特に矯正治療を受けた方にとっては、せっかく整えた歯並びが乱れる原因となることも。
ある患者さんは、高校生の時に矯正治療を受けて美しい歯並びを手に入れたのに、20代後半で親知らずが原因で前歯がずれてしまいました。
「もっと早く抜いておけばよかった」と後悔されていたのが印象的でした。
顎の痛みや腫れ、炎症を引き起こすケース
智歯周囲炎は、親知らず周辺でよく起こる炎症です。
一度経験された方はご存知だと思いますが、これがまた本当に辛い症状なんです。
症状としては：
- 親知らず周辺の歯ぐきの腫れ
- ズキズキとした痛み
- 口が開きにくくなる
- 飲み込む時の痛み
- 発熱を伴うこともある
特に疲れている時や体調が悪い時に起こりやすく、繰り返し発症する傾向があります。
抗生物質で一時的に改善しても、根本的な解決にはならないことが多いんです。
「斜めに生えている」ってどういうこと？
レントゲン写真を見ながら説明すると、患者さんによく驚かれるのがこの点です。
「えっ、こんな風に生えているんですか？」
親知らずの生え方には、いくつかのパターンがあります：
- 水平埋伏：完全に横向きに埋まっている
- 斜め埋伏：斜めに傾いて生えている
- 垂直埋伏：正しい方向だが埋まったまま
- 半埋伏：一部だけ歯ぐきから出ている
このうち、水平埋伏や斜め埋伏の親知らずは、将来的にトラブルを起こす可能性が高いため、症状がなくても予防的抜歯をお勧めすることがあります。
特に下の親知らずで、完全に横向きに埋まっているケースでは、手前の歯に与える影響も大きく、早めの対処が必要になることが多いです。
残すという選択肢：親知らずを活かす場面も
「親知らずは抜くもの」というイメージが強いですが、実は残しておいた方が良いケースもたくさんあります。
ここ数年、歯科医療の進歩により、親知らずの活用方法も注目されているんですよ。
まっすぐきれいに生えている場合
25歳の女性患者さんのケースをご紹介しましょう。
定期検診でお見えになった時、親知らずについて相談されました。
「友達はみんな親知らずを抜いているので、私も抜いた方がいいですか？」
レントゲンを撮って確認すると、4本すべてがまっすぐきれいに生えていました。
歯磨きもしっかりできており、虫歯や歯周病の兆候もありません。
残すべき親知らずの条件：
- まっすぐ正常に生えている
- 清掃が可能で、虫歯や歯周病がない
- 咬み合わせに問題がない
- 痛みや炎症がない
- 他の歯に悪影響を与えていない
このような場合、抜歯の必要は全くありません。
むしろ、将来的に役立つ可能性があるため、大切に保存することをお勧めします。
「じゃあ、このまま様子を見ていきましょう」
その患者さんは、とても安心された表情を見せてくださいました。
ブリッジや移植などで役立つことも
最近の歯科医療では、親知らずを「将来の財産」として考えることも増えています。
実際に、親知らずが大活躍したケースをご紹介しますね。
40代の男性患者さんは、事故で奥歯を失ってしまいました。
通常であれば、インプラントやブリッジを検討するところですが、健康な親知らずが残っていたんです。
親知らずの活用方法：
- 歯牙移植：失った歯の場所に親知らずを移植
- ブリッジの支台歯：ブリッジを支える歯として利用
- 歯髄再生治療：親知らずの細胞を他の歯の治療に活用
歯牙移植は、条件が合えば保険適用で1万円程度で行えます。
インプラントが数十万円することを考えると、経済的なメリットも大きいですね。
移植した親知らずは、自分の歯なので拒絶反応もなく、自然な噛み心地を取り戻すことができました。
「親知らずを残しておいて本当に良かった」と、心から喜んでいただけました。
年齢や体調による判断のポイント
親知らずの抜歯を考える時、年齢は重要な要素の一つです。
若い方ほど抜歯後の回復が早く、合併症のリスクも低いとされています。
年齢別の考慮点：
- 20代前半：抜歯に最適な時期、回復も早い
- 30代：根が完成するため、難易度が上がることも
- 40代以降：全身状態や他の治療との兼ね合いを考慮
- 高齢者：抜歯のリスクと利益を慎重に検討
60代の患者さんから「今さら親知らずを抜く必要はありますか？」と相談されることもあります。
長年トラブルなく過ごしてきた親知らずであれば、無理に抜く必要はないことが多いです。
ただし、全身状態（糖尿病、心疾患、骨粗鬆症など）によっては、将来的なリスクを考慮して抜歯をお勧めする場合もあります。
年齢を重ねると、抜歯後の治癒に時間がかかったり、合併症のリスクが高まったりすることもあるため、個々の状況を慎重に評価することが大切です。
抜歯の前に考えておきたいこと
「親知らずを抜きましょう」とお話しした時、患者さんから「どんな検査をするんですか？」「いつ抜くのがベストですか？」といった質問をよく受けます。
抜歯は小さな手術ですから、事前の準備がとても重要なんです。
レントゲンやCTでの精密な診断
親知らずの抜歯を検討する際、最も重要なのが画像診断です。
見た目だけではわからない情報がたくさん隠れているからです。
先日、20代の男性患者さんの下の親知らずを抜歯することになりました。
通常のレントゲンでは問題なさそうに見えたのですが、念のためCT撮影を行いました。
すると、親知らずの根の先端が下顎神経にとても近い位置にあることが判明。
「これは慎重に行う必要がありますね」と、抜歯方法を変更することになりました。
精密診断で分かること：
- 親知らずの根の形態と本数
- 周囲の骨の状態
- 神経や血管との位置関係
- 上顎洞との距離（上の親知らずの場合）
- 隣の歯への影響度
CT検査により、神経損傷のリスクを事前に評価できます。
切削する部位が神経から4mm以上離れていれば、安全に処置が可能とされています。
抜く時期のベストタイミングとは
「いつ抜くのがベストですか？」
これも本当によく聞かれる質問です。
一般的に推奨される時期：
- 20歳前後：根が完全に成長する前で、抜歯が比較的簡単
- 症状が出る前：予防的抜歯で、より安全に行える
- 体調が良い時：治癒力が高く、合併症のリスクが低い
ただし、個人の生活スタイルも考慮する必要があります。
学生さんなら夏休みや春休み、お仕事をされている方なら連休前など、十分な休養が取れる時期を選ぶことが大切です。
また、女性の場合は生理周期も考慮します。
生理前や生理中は出血しやすく、痛みも感じやすいため、避けた方が良いとされています。
妊娠を希望される方には、妊娠前の抜歯をお勧めすることもあります。
妊娠中は使用できる薬剤に制限があるためです。
全身疾患や高齢者の場合の注意点
糖尿病、心疾患、骨粗鬆症などの全身疾患がある方の抜歯は、特に慎重な判断が必要です。
主な配慮点：
糖尿病の方
- 血糖値のコントロール状態を確認
- 感染リスクが高いため、抗生物質の予防投与
- 治癒の遅延を考慮した術後管理
心疾患の方
- 使用中の薬剤（抗凝固薬など）の確認
- 必要に応じて内科医との連携
- ストレスを最小限に抑える配慮
骨粗鬆症の方
- 使用中の薬剤（ビスフォスフォネート系薬剤など）の確認
- 顎骨壊死のリスク評価
- 必要に応じて休薬期間の設定
70代の女性患者さんのケースでは、骨粗鬆症の治療で服用中の薬が問題となりました。
内科の先生と相談し、休薬期間を設けてから抜歯を行い、無事に治癒することができました。
「先生たちがしっかり連携してくれたおかげで、安心して治療を受けられました」
このような言葉をいただけると、本当に嬉しく思います。
難しいケースの親知らず抜歯については、口腔外科の専門医に相談することが重要です。
例えば、親知らず抜歯を豊中でお考えの専門医による対応を受けられる歯科医院のように、口腔外科専門医が常勤している医院であれば、大学病院に紹介されることなく、土日も含めて安心して治療を受けることができます。
抜いた後のことも気になる！術後ケアと回復のポイント
「抜歯後の痛みはどのくらい続きますか？」「普通の食事はいつから食べられますか？」
抜歯を控えた患者さんから、術後のことについてもたくさんの質問をいただきます。
正しいケア方法を知っておくことで、スムーズな回復につながりますよ。
抜歯後の痛み・腫れ・出血の目安
親知らずの抜歯は小さな外科手術ですから、術後に痛みや腫れが出るのは自然な反応です。
でも、「どの程度なら正常なの？」「いつまで続くの？」と不安になりますよね。
一般的な経過：
| 時期 | 痛み | 腫れ | 出血 |
|---|---|---|---|
| 当日 | 麻酔が切れると痛み開始 | 軽度 | 数時間続くことも |
| 1-3日目 | 痛みのピーク | 腫れのピーク（2日目頃） | 唾液に混じる程度 |
| 4-7日目 | 徐々に軽減 | 徐々に軽減 | ほぼなし |
| 1-2週間 | 軽い鈍痛が残ることも | ほぼ消失 | なし |
先週、親知らずを抜歯した大学生の患者さんから「思ったより痛くなかった」という嬉しい報告をいただきました。
事前にしっかりと説明し、適切な痛み止めを処方したことで、快適に過ごせたようです。
ただし、以下の症状がある場合は、すぐにクリニックにご連絡ください：
- 3日経っても痛みが強くなる
- 発熱が続く
- 大量の出血が止まらない
- 顔の腫れがひどくなる
食事や歯磨きはどうする？
「抜歯後の食事、何を食べればいいですか？」
これも必ずと言っていいほどお聞きする質問です。
抜歯当日の注意点：
- 麻酔が完全に切れてから食事を始める（通常2-3時間後）
- 抜歯した側では噛まない
- 熱い物、辛い物、硬い物は避ける
- アルコールは控える
おすすめの食事：
- おかゆ・雑炊：柔らかく、栄養も摂れる
- スープ類：温かすぎない程度で
- ヨーグルト・プリン：冷たくて食べやすい
- 茶わん蒸し：タンパク質も摂取できる
歯磨きについては、抜歯した部分を避けて、他の歯は通常通り磨いてください。
ただし、うがいは軽く行い、強くブクブクしないよう注意が必要です。
血餅（血のかたまり）が剥がれてしまうと、治癒が遅れる原因になります。
「ドライソケット」という状態になると、激しい痛みが続くことがあるんです。
回復を早めるための生活の工夫
患者さんには、「抜歯後は体を労わってあげてくださいね」とお話しています。
小さな手術とはいえ、体にとってはストレスですから。
回復を促進する生活習慣：
十分な休息
- 抜歯当日は安静に過ごす
- 激しい運動は1週間程度控える
- 十分な睡眠を心がける
栄養補給
- タンパク質を積極的に摂る（治癒に必要）
- ビタミンC豊富な食品（コラーゲン合成に必要）
- 水分をしっかり摂る
避けるべきこと
- 喫煙（治癒を大幅に遅らせる）
- 飲酒（出血や腫れの原因）
- 長時間の入浴（血行が良くなりすぎる）
- 抜歯部位を舌や指で触る
先月抜歯を受けた患者さんから「先生の指示通りにしたら、本当に早く治りました」という感想をいただきました。
禁煙を頑張ってくださったおかげで、予想以上にスムーズな回復でした。
処方された痛み止めや抗生物質は、指示通りに服用してください。
特に抗生物質は、症状が改善しても最後まで飲み切ることが重要です。
「痛くなくなったから薬をやめました」
これは感染のリスクを高める危険な行為なので、絶対に避けてくださいね。
まとめ
今日は親知らずについて、診療現場での経験を交えながらお話しさせていただきました。
「抜く？抜かない？」の判断、少しでもクリアになったでしょうか。
最も大切なのは、一人一人の状況を正しく把握することです。
親知らずが「悪者」というわけではありません。
正しく生えて、きちんと清掃できている親知らずは、立派な財産です。
将来、他の歯を失った時に移植に使える可能性もあります。
一方で、トラブルを起こしている親知らずや、将来的にリスクが高い親知らずは、適切な時期に抜歯することが大切です。
痛みが出てからでは、抜歯も困難になることがありますし、他の歯にも影響が及んでしまいます。
私たち歯科医師は、皆さんの口腔内全体の健康を考えて判断をしています。
レントゲンやCTなどの検査結果、年齢、全身状態、生活環境など、様々な要素を総合的に評価します。
信頼できる歯科医師との対話から始めましょう。
「親知らずのことで悩んでいるけれど、どこに相談すればいいかわからない」
そんな方は、まずお近くの歯科医院で検診を受けてみてください。
レントゲン写真を見ながら、あなたの親知らずの状態について説明を受けることから始まります。
その上で、抜歯が必要かどうか、いつ頃が適切かなど、具体的な相談ができるはずです。
セカンドオピニオンを求めることも、もちろん大切です。
特に難しい抜歯が予想される場合は、口腔外科専門医への紹介も検討します。
皆さんの口腔内の健康を長期的に守るために、親知らずとも上手に付き合っていきましょう。
何か心配なことがあれば、いつでも気軽に歯科医師にご相談くださいね。
あなたの親知らずが、これからも健康な口腔内の一部として活躍できることを願っています。
